Ранним утром 26 мая колонна автомобилей двинулась в сторону старинного русского города Смоленска. Вместе с пилотами на первую смоленскую фиесту ехали их боевые «кони» - тепловые аэростаты. Российские воздухоплаватели с воодушевлением приняли приглашение президента Смоленского отделения Федерации воздухоплавания России, пилота – Дмитрия Горбачёва.
День выдался ясным, но при подъезде к Смоленску пошли лёгкие летние дожди. Участники быстро разместились в гостинице, зарегистрировались и были готовы к полёту. Окончательное решение о проведении полёта принимали на месте старта – «Площади Ленина». Руководитель полётов главный штурман Московского зонального центра ЕС ОрВД – Ромашкин Олег Владимирович, провёл необходимые согласования и дал разрешение на полёт. Зашумели вентиляторы, и разноцветные оболочки заколыхались над площадью под общий восторг жителей и гостей города. Президент ФВР – Юрий Таран – даёт команду, и один за другим уходят в воздух «небесные тихоходы». Мне посчастливилось лететь с молодым, но уже опытным пилотом из г. Тулы Андреем Кульковым. Миновав памятник Ленина, поднялись на 200 метров, под нами открылась великолепная картина старого города с его величественными храмами и крепостной стеной – одной из самых длинных в России. Рядом с нами летели Сергей Виноградов – неоднократный Чемпион России и Олег Лопатков – Чемпион Московской Области этого года, впереди нас летел аэростат "Экономика и Жизнь", ведомый лидером текущего рейтинга – Андреем Денисенко. Андрей прошёл над рынком, переговариваясь с продавцами, и резко набрал высоту. Сергей Виноградов после пролёта городской стены спустился к Днепру, коснулся корзиной воды, чем привёл в восторг рыбаков. От такого зрелища они забыли о рыбалке. Наш аэростат тоже несколько раз менял высоту, проплывая над городскими кварталами. В полёте время проходит незаметно, нашли подходящую площадку, но ветер снёс и пришлось садить на следующую – через овраг. Пилот решил не машину подбора подогнать к аэростату, а наоборот. Маленькие шарики легко вести за верёвочку. А вот 5 тонн горячего воздуха, да против ветра? Но ничего, с помощью детей из близлежащей деревни операция прошла успешно. Фотография на память и мы мчались в центр фестиваля, надеясь на следующий полётный день. В гостинице шло бурное обсуждение прошедшего полёта. Пилотам очень понравилась зона полётов, особенно большое количество мест для посадок.
Нынешняя холодная весна вновь внесла коррективы в проведение фестиваля, из-за сильно ветра и дождя на следующий день полёты отменили. С достопримечательностями пришлось знакомиться из окна экскурсионного автобуса. Два дня прошли моментально и пришлось расставаться до новых побед.Район Смоленска очень перспективен для воздухоплавания. В 2007 г. планируется провести международные гонки тепловых аэростатов, на продолжительность и дальность полётов с розыгрышем «Кубка Вызова». В заключении хотелось поблагодарить организаторов: Администрацию Смоленской области, Администрацию г. Смоленска, Комитет по физической культуре и спорту Смоленской области, Федерацию воздухоплавания России, Федерацию воздухоплавания Смоленской области.
Огромную помощь в организации и проведении оказали: Поздняков Д.В. – начальник МЗЦ ЕС ОрВД, Бабаханов Р.Г. - заместитель начальника МЗЦ ЕС ОрВД и особую благодарность Руководителю полётов - главному штурману Московского зонального центра ЕС ОрВД – Ромашкину О.В.

Н.Рябцев