Первый русский аэронавт, подъячий Крякутной из Костромской области, в 1731 году соорудил большой мешок, "надул дымом поганым и вонючим, от него сделал петлю, сел в нее, и нечистая сила подняла его выше березы". Как сообщает летопись, смельчака хотели даже закопать заживо или сжечь, но он сбежал.
В наше время путешествующие по небу шары вызывают у зрителей бурю эмоций, положительных, конечно. Если вы еще не видели, то хотябы мысленно представьте парящий в небесах шар в виде царя-колокола, или Кремлевской башни, или торта со свечами. Восхитительное зрелище.
Цена вопроса? Самый обычный небольшой аэростат без всяких, там, прибамбасов стоит не менее пятнадцати тысяч долларов. Поэтому личные шары - большая редкость. Обычно пилоты ищут спонсоров, клеят рекламу - и вперед.
 

На аэростате - вокруг Земли.

Подобные призывы передовиц газет в 20-30-е годы прошлого столетия никого не удивляли. Увлечение небом было, без преувеличения, повальным. Под Москвой даже вырос поселок под названием Дирижаблестрой, ныне город Долгопрудный.
Именно Советский Союз был законодателем мод в развитии воздухоплавания. Здесь же были установлены мировые рекорды, многие из которых мечтают побить современные аэронавты.
Например, в 1939 году россиянка Кондратьева установила рекорд по продолжительности полета на газовом аэростате. Он составил 22 часа 40 минут. Только два года назад немецкая "пилотесса" побила этот рекорд. Но преимущество небольшое: всего лишь на 37 минут больше она продержалась в небе, несмотря на огромный прорыв в технологиях.
К слову, сегодня встречаются корзины, которые больше напоминают космический аппарат. Пилоты, мечтающие о кругосветном путешествии, оснащают аэростаты компъютерами, системами навигации, спутниковой связью, а сами даже в скафандры облачаются. Оболочка шара шьется из облегченной и намного более прочной ткани, чем раньше.
Если бы тогда, 65 лет назад, Кондратьева совершала полетна таком чудо-шаре! В то время, правда, были довольно любопытные и перспективные проекты в этой области, но все они так и остались нереализованными. Помешала война.
Впрочем, в военных целях аэростаты тоже использовались: с их помощью велась фотосъемка и разведка, также они служили заграждением от бомбардировщиков.Была создана даже воздухоплавательная военная часть в Саратовской области, которая просуществовала почти до перестройки.
После войны мода на воздухоплавание в СССР так и не вернулась. Лишь над подмосковным городом Долгопрудным время от времени в небе парили шары.
Между тем во многих странах воздухоплавание бурно развивалось как вид спорта.Регулярно проводились международные чемпионаты. На монгольфьерах - тепловых шарах, названных так по имени их изобретателей, братьев Монгольфье - ставились рекорды на дальность и высоту.
 

Как мы "выбили" небо

Мало кто знает, что именно Издательский дом "Экономическая газета" стал главным закоперщиком возрождения воздухоплавания в России.
В 1990 году по инициативе выпускников Московского авиационного института была создана Российская федерация воздухоплавания. Но чтобы провести настоящий чемпионат, одного интузиазма мало.
Влыбленные в небо ребята пришли в издательский дом, в редакцию еженедельника "Экономика и Жизнь", и сказали:"Помогите провести чемпионат..." Так состоялось наше знакомство, переросшее co временем в крепкую дружбу.
Редакция атаковала многочисленные инстанции и помогла-таки ребятам выбить "небо" для полетов. Мы привлекли спонсоров, провели мощную рекламную компанию, как теперь говорят, по раскрутке.
Мы даже сами не заметили, как увлеклись этим делом и поплыли на собственном шаре с надписью "Экономика и Жизнь". А в прошлом году аэростат Издательского дома поднялся над Землей на рекордную для нашей страны высоту.
Готовились мы к полету два месяца. По просьбе друга нашей газеты летчика-космонавта Анатолия Соловьева Центральный военный клинический авиационный госпиталь взял на себя обследование пилота. Он даже прошел испытание в барокамере, где его "подняли" на высоту пять тысяч метров.
Итак, первого июня прошлого года мы с надеждой проводили стартовавший шар "Экономики и жизни". Через некоторое время пилот доложил: "Высота 6696 метров. Окончательно погасла горелка. Начинаю снижение." За бортом открытой корзины было минус тридцать. С четырехтысячной высоты пилоту пришлось надеть кислородный прибор.
С тех пор мы загорелись достичь десять тысяч метров над землей. Вот это уже будет мировой рекорд.
 

Мой первый полет

Первый полет поначалу сопровождает легкий мандраж. Но позже наступает сладостное упоение. Восторг, ни с чем не сравнимый.
Первый и последний чемпионат СССР по воздухоплаванию стартовал в городе Рыльске Курской области за несколько дней до распада Союза. Как один из организаторов я был там при полном параде - в светлом костюме, накрахмаленной рубашке и, конечно, при галстуке.
"Ну, что, полетишь?" - спросили меня перед стартом. "Конечно!" - с готовностью ответил я и уже представил, как, подобно героям Жюля Верна, отправлюсь в воздушное путешествие. Неужели мальчишеской мечте суждено было сбыться
Пока я мысленно витал в облаках, наш шарик стартовал. Навстречу самым настоящим облакам, которых в тот день оказалось очень много. В такую погоду аэростаты буквально примагничиваются к линии электропередач. Но узнал я об этом позже.
А тогда я не мог понять, почему наш шар будто привязался к попавшей навстречу высоковольтке. Аэростатом управлял молодой и не очень опытный пилот. Еще в корзине находилась симпатиная девушка.
Мы летели над проводами и не могли от них отцепиться. Вдруг пилот заорал, что газ заканчивается. Передо мной, как говорится, вся жизнь пролетела в одно мгновение.
Зачем сел? Дернул же черт. Я нервничал все больше, а провода все ближе. От крепежных тросов до них уже рукой подать. Стоило им соприкоснуться, как произошел бы разряд силой в миллионы вольт.
Каким-то невероятным способом пилоту в самый последний момент все-таки удалось увести шар от ЛЭП. Мы тут же пошли на посадку. Грохнулись на землю и были этому безумно рады. Однако лиха беда начало.
Оказалось, пилот не успел толком погасить купол. Корзину опрокинуло на бок, и ветер потащил ее по пашне. Мы пропахали метров триста курского чернозема. Зачерпнув с куб земли, корзина под тяжестью остановилась. Мой белоснежный костюм превратился в шахтерскую робу.
Но более всего удручало другое: девушка, как оказалось, невеста пилота, выползла из корзины с ограмным "фонарем". При падении мой локоть нечаянно заехал бедняжке прямиком в глаз.
 

Трагическая случайность

Победителем единственного всесоюзного чемпионата в Рыльске стал пилот из Казахстана Виктор Загайнов. В прошлом году на воздушной фиесте в Кисловодске он ценой жизни спас молодую девушку.
Оговорюсь, что воздухоплавание самый безопасный среди авиационных видов спорта. Наполненный воздухом или газом аэростат является, по сути, огромным парашютом.
Но, как и прыжки с парашютом, воздухоплавание - экстремальный спорт, связанный с определенным риском. Шаром управляет ветер. Куда дунет, туда и летишь. А небо не прощает промахов. Подогревая воздух горелкой можно только регулировать высоту полета.
...В тот трагический день в предорьях Кавказа произошла трагическая случайность. Во время взлета Виктора Загайнова над его аэростатом внезапно завис другой шар. Астроном по профессии, опытнейший пилот Виктор сделал все возможное, чтобы предотвратить возможное столкновение. Увы, не хватило времени для маневра. Корзина зависшего шара пропорола оболочку его аэростата, и последний камнем рухнул с двухсотметровой высоты.
До столкновения с землей оставались считанные секунды. Виктор, не раздумывая, схватил на руки попутчицу и принял силу чудовищного удара на себя.
Юная пассажирка отделалась легкими ушибами. Казалось, чудесным образом повезло и пилоту. Но на следующий день блуждающий в отбитых легких тромб оборвал жизнь этого бесстрашного романтика и благородного человека.

 

Во сне и наяву

Литературному персонажу Федора Соллогуба, известного в 19-м веке писател, приснилось, будто над городом Великие Луки летают воздушные шары.
Об этом факте я узнал только на третьем чемпионате, проходившем в Великих Луках. Кто бы мог подумать, что случится такое совпадение - сон станет явью. Кстати,пророчества русского писателя часто сбывались. Например, в другом рассказе он писал о Великой смуте, которая произойдет в 1917 году.
Когда выбор пал на Великие Луки, о "литературном" сне Соллогуба мы и не подозревали. Просто редакция "Экономики и жизни" давно дружит с администрацией города. Издательский Дом проводит там благотворительные акции, шефствует над местным детским домом, помогает восстанавливать храм.
Недавно смотрел телерепортаж из Южной Кореи. "Ваша мечта?" - спрашивал пилотов небесных тихоходов журналист. "Поехать в россию, в город Великие Луки, на международные соревнования воздухоплавателей", - ответил без раздумья молодой кореец.
Древний городок на Псковщине, ровесник Москвы, получил уже всемирную известность. Его называют столицей российского воздухоплавания. Здесь регулярно проводятся международные состязания на Кубок выдающихся российских аэронавтов, учрежденный Издательским домом "Экономическая газета", а также чемпионат страны.
 

Азарт, расчет и немного везения

Воздухоплавание - вид спорта увлекательный. Кто хоть раз поднимался на воздушном шаре, как правило, вновь рвется в небо. Свободный полет завораживает: будто обретя крылья, летишь по воле ветра наравне с облаками. Организм получает довольно приличную дозу адреналина.
Но чтобы стать победителем воздушных забав, одного азарта мало. На первом этапе пилот, если он настоящий мастер, с филигранной точностью рассчитывает место старта, направление и скорость ветра. Еще до взлета он прогнозирует, где будет садиться.
Всего лишь за несколько минут до старта он узнает задание и, перекрестившись, приступает к его выполнению. Например, на карте обозначаются цели, на которые пилот должен сбросить маркеры - вымпелы с балластом. За точность начисляются очки.
А вот задания посложнее.Воздушные шары гоняются за одним аэростатом,"зайцем", как его называют. Последний пытается запутать преследователей - вовремя ее заметить и сбросить маркер как можно ближе к цели.
Азартно, правда? Зрители наблюдают за подобным зрелищем на одном дыхании. Пятигорск, Липецк, Кунгур, Сергиев Посад, Дмитров, Санкт-Петербург, Магнитогорск, Иркутск, Красноярск... Десятки российских городов "заболели" сегодня воздухоплаванием и претендуют на право проведение чемпиотната.
Не без гордости замечу, что всего за несколько лет российские пилоты поднялись с нижних строчек международных турнирных таблиц на почетные места. Эти бесстрашные люди, как и мы, журналисты ИД "Экономическая газета", верят, что очень скоро Россия вернет позиции лидера мирового воздухоплавания.
 

Николай Тарасенко,
вице-президент ФВР
заместитель генерального директора Издательского дома "Экономическая газета"

Николай Рябцев (фото)

Журнал "Русский сувенир" №4 2003