Теперь можно с уверенностью сказать, что наш город стал одним из центров воздухоплавания России: очередная встреча пилотов монгольфьеров пройдет в дни празднования юбилея великого русского поэта Александра Сергеевича Пушкина.
Инициатива Издательского дома "Экономическая газета", Фонда Святителя Тихона, Федерации воздухоплавания России и их сторонников поистине упала на благодатную почву.
Город получил ярчайшее, незабываемое зрелище.
Совпали как спортивные интересы аэронавтов, остро нуждающихся в летной практике, так и горожан, добавивших к своей жизни новую яркую страницу. В Великих Луках появились свои шары, ставшие неотъемлемой частью всех городских торжеств.
И все, казалось бы, гладко и складно, но почему-то из года в год получается так, что город практически в одиночку впрягается в воз всех соревновательных мероприятий. Конечно, работаем мы совместно с местными предприятиями. Кто помогает с проживанием пилотов, кто обеспечит газом, кто техникой... Без копейки бюджетных денег, но все-таки удается все эти годы совмещать спорт, искусство и красоту.
Дается это с большим трудом и городу, и Федерации воздухоплавания, и ИД "Экономическая газета". Между тем Великие Луки собирают ведь не участников обычной фиесты - чемпионат-то проходит всероссийский, представляющий сильнейших воздухоплавателей страны. И здесь есть определенная странность: всероссийские соревнования оказываются в стороне от Госкомспорта РФ, от многих потенциальных источников финансовой поддержки.
Вряд ли такую ситуацию можно назвать разумной. Воздухоплавание явно достойно большего и нуждается в более заинтересованном к себе внимании не только нашего города, но, наверное, и всей остальной России. Мне хотелось бы непомнить это всем деловым людям страны, всем, кого заинтересовало сказанное, пригласить их в Великие Луки, где с 4 по 13 июня пройдет вот уже пятый чемпионат России и розыгрыш третьего Кубка выдающихся российских аэронавтов.
 

Алексей Мигров
мэр города Великие Луки

"Экономика и жизнь" №18, май 1999