У Издательского дома "Экономическая газета" имеется определенный интерес к этому виду спорта. Монгольфьер "Экономика и жизнь"вот уже несколько лет парит в небе не только России, но и других стран, участвует в состязаниях различного ранга.
На чемпионате России прошлого года команда аэростата "Экономика и жизнь" заняла третье место, спустя два месяца отлично показала себя на чемпионате Европы в Австрии. Успешно выступали наши аэронавты и на этот раз, однако досадный срыв в одном из 12 упражнений не позволил им, к сожалению, стать призерами России.
Чемпионом страны и победителем "Кубка выдающихся российских аэронавтов" стал Г. Опарин, опытный пилот из Санкт-Петербурга. Он участвовал в чемпионатах СССР, Европы, выиграл первенство россии в прошлом году.
- Для меня, - говорит Г. Опарин, - великолукское небо стало родным и победным. Здесь мне сопутствует удача: в очередной раз выиграл первенство страны, стал обладателем такого престижного спортивного трофея, каким является Кубок, посвященный выдающимся российским аэронавтам.
Примечательно, что этот кубок изготовлен земляками чемпиона, мастерами-художниками акционерного общества "Русские самоцветы".
Швейцарская фирма "Цептер интернациональ" - мировой лидер в области производства экологически чистой посуды - вручила победителю состязаний воздухоплавателей 100 долларов США.
Вторым призером чемпионата стал москвич А. Ламутин, он награжден медалью, от Издательского дома "Экономическая газета" ему вручили суперсовременный японский телевизор.
Большим успехом можно назвать и выступление еще одного москвича Л. Тюхтяева. В прошлом году он участвовал в соревнованиях на арендованном аэростате и занял девятое место. Это были его первые полеты. На этот раз Л. Тюхтяев стал призером, разделил третье и четвертое места со своим земляком С. Афониным.
Надо заметить, и это подчеркивалось всеми членами оргкомитета, Великие Луки становятся у нас в стране вторфым центром российских аэронавтов после Долгопрудного. Администрация города, его население, руководители почти всех крупных предприятий в период подготовки соревнований и во время их проведения буквально жили заботами спортсменов.
Во многом их общими усилиями чемпионат России состоялся. Праздник удался.
Особенно колоритным он был во время открытия состязаний. Оно проходило в Старой крепости и ее окрестностях. Организаторы учли опыт прошлого года, когда даже в ненастную погоду центральнаяплощадь города не могла вместить всех желающих взглянуть на грандиозную церемонию.Сейча свсе было иначе: ощущался размах, свобода. Десятки тысяч людей наблюдали старты аэростатов с вала крепости. Это было впчетляющее зрелище: мощные вентиляторы и газовые горелкинагнетают горячий воздух в бесформенное роспростертое на земле полотнище. С поступлением воздуха оно постепенно обретает облик колоссального по размерам, но кажущегося почти невесомым шара. Наконец, шар отрывается от поверхности земли, подымается ввысь.
Погода бывла солнечная, дул слабый ветер. Все это и дало возможность горожанам и жителям окрестных деревень видеть в безоблачном небе живописные воздушные шары.
Открытие чемипоната проходило в день Святой Троицы. Перед отправлением в полет аэростаты и команды освящал архимандрит Сергий, благочинный Великолукского округа, член редакционного совета Издательского дома "Экономическая газета". Может, именнопотому чемпионат завершился без накладок, на высоком международном уровне.
- Состязания воздухоплавателей в Великих Луках, - заметил член оргкомитета чемпионата, заместитель генерального директора Издательского дома "Экономическая газета" Н. Тарасенко, - по своей организации на порядок превосходят прошлогодний австрийский чемпионат Европы. У Великих Лук есть шансы стать местом проведения соревнований воздухоплавателей любого уровня, вплоть до мирового.
Закрытие чемпионата проходило в аэропорту и было не менее красочным. И все же истинным украшением его явилось выступление "Отрады", вокально-инструментального ансамбля Издательского дома "Экономическая газета", прибывшего в Великие Луки из Новосибирска, где этот талантливый коллектив участвовал в фестивале прессы "Вся Россия - 97".
Все эти дни над городом висел серебристый дирижабль Издательского дома "Экономическая газета" с размещенными на нем флагами чемпионата.
Стало грустно, когда его опускали.

В Мастеренко
"Экономика и жизнь" №26, июнь 1997