Что такое фиеста? Спортивное состязание или большой народный праздник? Вообще-то, и то и другое. Соревнования превращаются в праздник, благодаря необыкновенной зрелищности этого вида спорта. Бытует мнение, что на празднике воздухоплавание проигравших не бывает, потому что главная его цель - общение профессионалов и радость зрителей.

В последние дни августа прошла вторая Фиеста воздушных шаров в Нижнем Новгороде. Ровно год назад, по окончании первой Волжской фиесты, было принято решение создать в Нижнем Клуб воздухоплавателей и проводить здесь ежегодные фестивали воздушных шаров. А почему бы и нет? В Венеции - карнавал, в Севилье - бой быков, в Петербурге - белые ночи, а в Нижнем - ярмарка да еще и фиеста!
Итак, клуб был создан. Назвали его "Пиккар" - в честь ученого-воздухоплавателя и инженера-изобретателя Огюста Пиккара (1884-1960), придумавшего стратостат и батискаф. При поддержке администрации города клуб "Пиккар" выступил организатором второй Волжской фиесты, которая открыла череду мероприятий, посвященных 777-й годовщине со дня основания Нижнего Новгорода.
В августовской фиесте принимали участие аэронавты из Бельгии, Казахстана, Москвы, Нижнего Новгорода, Рязани, Великих Лук, Кемеровской области, Альметьевска, Казани, Жуковского и других городов России.
По итогам соревнований первое место занял пилот из Рязани Лев Маврин. Ему достался главный приз, учрежденный генеральнымспонсором фиесты ОАО "ГАЗ", - автомобиль "Соболь". Главным спонсором фиесты стал "Промсвязьбанк" (г. Москва), почетным спонсором - финансовая компания "Росавто", кроме того фиесту поддержали крупнейшие дилеры Горьковского автозавода "ТСС", "Нижегородец", "Автоснабсбыт", а также ЗАО "Пивоварня Князь Рюрик - ЭФЕС".
Впервые над Волгой поднялся в небо шар газеты "Экономика и жизнь". Его пилотировал молодой аэронавт, студент третьего курса МАИ Михаил Латыпов из Москвы. Он занял четвертое место.
Кстати, преемственность поколений - одна из отличительных черт воздухоплавания. Со Львом Мавриным летает сынСаша, пилот из Казани возит с собой на все соревнования двух десятилетних дочек, которые с раннего детства знают все о шарах и о том, как ими управлять.
А вот вы знаете, как управлять воздушным шаром? Многие считают, что аэростат абсолютно неуправляемое воздушное судно. Однако это далеко не так. Управление полетом осуществляется с помощью горелки и парашютного клапана. Если нагреть воздух посильнее - шар поднимется повыше (до 5000 метров), если приоткрыть клапан - в оболочку войдет холодный воздух, и шар начнет снижаться. Многие пилоты предпочитают летать на высоте двух-трех метров от земли. Такой полетдает незабываемые ощущения и позволяет общаться с людьми, находящимися на земле. Поскольку на разных высотах воздушные потоки неодинаковы, аэронавту остается только выбрать уровень, где ветер дует в нужную сторону. В этом-то и состоит искусство пилота.
Между прочим, знаете ли вы, чем отличается опытный "баллунист" от зеленого стажера? "Опытный пилот, - как считает автор книги о воздухоплавании Д. Камерун, - направит свой аэростат на площадку, которая находится недалеко от загородного кафе, чтобы после приземления отметить полет соответствующим образом". Всю интересную, полезную и забавную информацию о воздушных шарах вы найдете в его книге "Полеты на аэростатах". Почитайте - не пожалеете!
Однако вернемся к Нижегородской фиесте.
Представьте себе, будто вас сажают в корзину пассажиром, где вы пристаиваетесь между баллонами с газом и пилотом. Над головой у вас с шипением вырываются языки сине-желтого пламени, купол шара раздувается, шар отрывается от земли и... А дальше - полет. Вы летите над городом, потом над Волгой, Окой, знаменитой Стрелкой - местом встречи двух великих рек, над памятником Чкалову, Чкаловской лестничей, спускающейся к реке, над древним Кремлем, охватывая взглядом все его 13 башен и Михайловско-Архангельский собор, над Нижегородской ярмаркой... А рядом проплявают облака.
C погодой, правда, аэронавигаторам не повезло. Только первый и последний дни фиесты были солнечными. Но даже дождь не помешал иным отчаянным пилотам подняться в небо. Все-таки азартные это люди - монгольфьерщики!
 

Елена Силаева
"Воздушный транспорт" №36, сентябрь 1998