Программа Олимпийских игр с момента их возобновления в конце 19 века увеличилась в несколько раз. Но существует еще огромное количество видов спорта, которые не прочь приобрести олимпийский статус. Выход для оставшихся за бортом – создание альтернативных соревнований. Для последователей Икара, Монгольфье и братьев Райт – это Всемирные воздушные игры (WAG). На юбилейной сотой Генеральной конференции Международной авиационной федерации (FAI), прошедшей в конце октября в городе Сантьяго де Чили, было объявлено о возобновлении авиационной Олимпиады. Национальные комитеты до конца этого года могут подавать заявки на проведение у себя в стране в 2009 году третьей «Икариады».
У этих соревнований непростая история. Еще в 1986 году Аэроклуб Франции предложил провести в 1991 году Всемирные воздушные игры. Следом предложение провести вторую «Икариаду» пришло от Греции. Однако затем эти две страны отказались от столь дорогостоящего мероприятия. Международная авиационная федерация начала новую процедуру выбора страны-хозяина первых Всемирных воздушных игр. И в 1997 году авиационная Олимпиада прошла в Турции. Она собрала более 3000 спортсменов из 60 стран мира, соревновавшихся в 9 видах спорта (аэромоделирование, воздухоплавание, авиаралли и точное самолетовождение, высший пилотаж, а также планерный, парапланерный, дельтапланерный, парашютный и дельталетный спорт). Игры завершились настоящим триумфом российских авиаторов, которые заняли первое общекомандное место. Право провести вторые Всемирные воздушные игры получила Испания. В них участвовало около 4000 спортсменов из 80 стран мира. Российские авиаторы опять завоевали наибольшее количество медалей.
Казалось, что «Икариада» скоро сравняется по популярности и значимости с Олимпийскими играми. Начались выборы страны-хозяйки третьих воздушных игр. В финал голосований вышли Малайзия и Польша. Однако в 2004 году пришла неожиданная новость: процедура выборов остановлена из-за неготовности этих стран принять такое ответственное мероприятие. Дальнейшая судьба игр оказалась под большим вопросом. И вот в конце октября этого года авиаторы вздохнули с облегчением: третьей «Икариаде» быть!
Соревнования по сравнению с предыдущим разом претерпели некоторые изменения. Воздушные игры сталкиваются с теми же проблемами, что и Олимпиады. Их проведение стоит огромных средств, и организаторы всеми силами стараются снизить стоимость соревнований. Так, если в 2001 году в воздухоплавательной части программы участвовали почти 100 команд, в 2009 это право достанется только 15 сильнейшим аэронавтам. Главной задачей Игр остается популяризация авиационных видов спорта. Проблема в том, что правила судейства часто непонятны непрофессионалам, а медали разыгрываются вне взора зрителей. Для того, чтобы они могли следить за всеми перипетиями событий, организаторы обещают установить мониторы, на которых будет транслироваться все происходящее в небе. В 2001 году много нареканий было связано с тем, что спортсмены соревновались в различных частях Испании, подчас в 1000 километров друг от друга. Именно поэтому многие не имели возможности принять участие в торжественных церемониях открытия и закрытия. Но и эта проблема будет решена. В 2009 году все соревнования будут проводиться лишь в двух местах, что также должно привлечь больше зрителей.
Кому же достанется право принимать эти соревнования? Россия собирается принять участие в гонке кандидатов. По мнению президента Федерации воздухоплавания России Ю.П. Тарана шансы нашей страны на получение Воздушных игр довольно высоки. В 2005 году Россия уже предлагала заменить Польшу и принять Игры. Это предложение нашло положительный отклик среди делегатов Генеральной конференции FAI. Но было решено начать процедуру выдвижения кандидатов заново. Несомненно, большую роль должны сыграть успехи российских авиаторов на крупнейших соревнованиях. Кроме того, за последние несколько лет Россия не раз принимала мероприятия самого высокого ранга. Так, этим летом в Рязани успешно прошел Чемпионат мира по парашютному спорту. «Не секрет, что сейчас молодежь не слишком активно идет в авиацию. И Всемирные воздушные игры в России дадут новый стимул для ее развития», - отметил Ю.П. Таран. Он также добавил, что «без поддержки государства ничего не получится». Именно из-за недостатка финансирования, а также из-за проблем с транспортировкой гелия, необходимого для полетов, Федерации воздухоплавания придется отказаться от проведения в России запланированного в следующем году Чемпионата мира по газовым аэростатам. Эта ситуация, конечно, не увеличивает шансы нашей страны в борьбе за Всемирные воздушные игры. Окончательное решение о месте их проведения будет принято 1 июня 2007 года. Хочется верить, что руководители страны более активно поддержат идею проведения в России крупнейших авиационных состязаний современности. И, возможно, именно «Икариада» поспособствует выходу всей нашей авиации из затянувшегося пике.

Павел Тарасенко